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Jun 07, 2024

Ascesa e caduta dell'Old Yankee Stadium: storia completa di "The House that Ruth Built" 100 anni dopo la sua apertura

Il 18 aprile 1923 a New York City c'erano 49 gradi, una primavera solo di nome. Il vento sollevava la polvere dalle strade sterrate e dai lotti liberi confinanti con lo stadio che ora si alzava dal

Il 18 aprile 1923 a New York City c'erano 49 gradi, una primavera solo di nome. Il vento sollevava la polvere dalle strade sterrate e dai lotti liberi confinanti con lo stadio che ora si ergeva dal terreno piallato del lotto cittadino 2106, lotto 100. Quegli stessi venti facevano roteare la mazza da baseball in rame alta otto piedi che fungeva da banderuola dall'alto. l'asta della bandiera in gioco al centro del campo. C'era stata una fattoria lì, concessa a John Lion Gardiner poco prima della guerra rivoluzionaria, e poi una segheria, e le distese di terra circostanti sembravano più adatte proprio a quello - una vecchia fattoria o segheria - piuttosto che a ciò che ora raschiava il cielo. .

E quello che incombeva sopra, a tre ponti di altezza, era un colosso di cemento e acciaio senza precedenti nello sport e sicuramente nel baseball. La forgiatura dello stadio tra la 161esima e il River ha spostato 45.000 iarde cubiche di terreno del Bronx. Poi ha divorato 20.000 metri di cemento; quattro milioni di piedi di legname; 800 tonnellate di tondo per cemento armato; 2.200 tonnellate di travi, profilati, angolari e piastre in acciaio; 13.000 iarde di terriccio e 116.000 piedi quadrati di zolle Merion Bluegrass; un milione di viti di ottone.

Non fu il primo stadio ad essere costruito con materiali da costruzione moderni, ma era il più imponente e apparentemente impossibile. A differenza di Wrigley, Fenway, Shibe, Crosley e altri della generazione precedente, lo Yankee Stadium sfidava parole come "accogliente" o "intimo" da ogni punto di vista. In questo modo, auspicava un’era imminente in cui gli stadi non si sarebbero più infilati nei quartieri esistenti ma avrebbero piuttosto fatto irruzione con le spalle larghe e le braccia sui fianchi. Il progetto originale dello Yankee Stadium rifletteva ovviamente alcune limitazioni geografiche, ma la sua presenza finale sembrava inflessibile. Lo Yankee Stadium era grande e cattivo come la sua poetessa-guerriera Babe Ruth - come presto sarebbe stata la sua città natale nove - e ha creato una reimmaginazione: che il "campo da baseball" potesse essere elevato ed esteso nel regno dello "stadio". E così fu il primo campo da baseball a essere chiamato stadio.

I vagoni ferroviari sopraelevati andavano e venivano, le Ford Modello T facevano la fila lungo le strade e la folla più grande nella storia del baseball in quel momento sciamava ai tornelli con largo anticipo rispetto all'orario di inizio delle 3:30. La capienza ufficiale era di 58.000 persone, ma a quei tempi le norme antincendio erano inesistenti o applicate in modo casuale, il che consentiva ai presenti di aumentare fino a circa 70.000 persone. Dopo che i vigili del fuoco alla fine hanno allontanato altri 10.000 ai cancelli, i venditori ambulanti di biglietti hanno aggiunto 15 centesimi al prezzo di 1,10 dollari di un posto in tribuna e hanno cercato di spostare la loro merce mentre schivavano gli investigatori della polizia incaricati di fermarli.

All'interno, i più fortunati videro le particolarità del terreno a cinque lati su cui sorgeva la sentinella dello Stadio. La distanza del palo del campo sinistro era di soli 255 piedi, ma veniva neutralizzata dalla ripida salita a 395 piedi al cancello del bullpen del campo sinistro e poi da 474 piedi nel vicolo a 500 piedi al centro. L'altro lato, tuttavia, sembrava essere un invito inciso per Ruth: 255 piedi lungo la linea del campo destro fino a 367 davanti al cancello del bullpen fino a 423 al centro destra.

Una sporgenza delle gradinate del campo destro creò quello che sarebbe stato conosciuto come "The Bloody Angle" - un'intrusione in territorio giusto che favorì carambole selvagge e incubi a occhi aperti per i difensori di destra. Quelle dimensioni e la capienza dei posti a sedere sarebbero state modificate nel corso degli anni e il Bloody Angle sarebbe stato spento prima della stagione 1924, quando il piatto fu spostato di 13 piedi. Ciò che videro quei primi tifosi, tuttavia, fu un layout del campo esterno che forse ricordava uno strambo Polo Grounds, il parco che gli Yankees avevano appena lasciato.

A circondare il tutto dall'alto c'era un fregio accattivante - realizzato con 86.000 libbre di rame Toncan verde mare calibro 22 - che rivestiva il tetto e portava un'asta della bandiera tra ogni arco. I costruttori hanno aggiunto slancio quando i proprietari delle squadre hanno richiesto qualcosa che aggiungesse "un'aria di dignità" al nuovo campo da baseball. Fan e scribi avrebbero iniziato a chiamarla "facciata" e sarebbe diventata la firma architettonica dello Yankee Stadium.