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Jun 14, 2024

Alcuni campi sportivi per garantire condizioni di parità nel cricket

ISLAMABAD – Alla periferia di Islamabad, uomini corpulenti si uniscono in una mischia su un campo da rugby che ha visto giorni migliori. È indossato il cartello con il nome del club. I proiettori sono troppo costosi da usare,

ISLAMABAD – Alla periferia di Islamabad, uomini corpulenti si uniscono in una mischia su un campo da rugby che ha visto giorni migliori. È indossato il cartello con il nome del club. I riflettori sono troppo costosi da utilizzare, considerati gli alti prezzi dell’elettricità e il misero totale di 135 dollari che il club guadagna ogni mese dalle quote associative.

Guardando i giocatori, l'allenatore Mohammed Zahir Uddin ha detto mestamente: "C'è solo una partita in Pakistan".

Si tratterebbe del cricket, lo sport più popolare del paese, un colosso quando si tratta di sponsorizzazioni, diritti di trasmissione e di cattura dell'immaginazione del pubblico.

Il cricket ha completamente eclissato gli altri sport, anche quelli in cui eccelleva il Pakistan. L'hockey su prato, lo sport nazionale del Pakistan, un tempo ha portato il paese all'oro olimpico e alla gloria mondiale, ma ha perso popolarità e partecipazione. Il Pakistan ha dominato il mondo dello squash per decenni, per poi diventare l’ombra di se stesso.

Le prospettive sono ancora più cupe per uno sport come il rugby, che non ha tempi d’oro né eroi in Pakistan.

"Non c'è il sostegno da parte degli enti che dovrebbe esserci in termini di finanziamenti, né di diffusione della voce", ha detto Hammad Safdar, capitano della squadra nazionale di rugby del Pakistan. "La maggior parte degli sport ha lo stesso problema. Ecco perché, in termini di prestazione, nelle fasi successive, quando c'è un test, ci manca perché non c'è fondamento."

Il Pakistan ospiterà il prossimo anno i Giochi dell’Asia Meridionale, il più grande torneo sportivo che si terrà nel paese da 20 anni. L'ultima volta che ha ospitato ha vinto 143 medaglie, di cui 38 d'oro. Ma questa volta anni di abbandono dello sport potrebbero influenzare il suo medagliere.

I sostenitori degli sport all'ombra del cricket affermano che non hanno l'ambiente per prosperare o vincere premi importanti, con una mancanza di investimenti e interesse. Anche il calcio universalmente amato ha le sue difficoltà in Pakistan. Le lotte intestine e l’interferenza del governo hanno portato alla sospensione dell’organismo globale FIFA, arrestandone la crescita in patria e le possibilità all’estero.

Il Pakistan, con una popolazione di 220 milioni di abitanti, ha un budget sportivo del governo nazionale di circa 15,3 milioni di dollari, molto inferiore a quello di altri paesi della regione. Il Pakistan Sports Board, che supervisiona tutti gli sport del Paese e le relative federazioni, non ha risposto alle richieste di interviste.

Il rugby non riceve soldi dal governo ma una sovvenzione da parte dell’organismo mondiale del rugby. Se ha bisogno di più, chiede al presidente o al presidente della Pakistan Rugby Union di donare di tasca propria.

Il campo nazionale di rugby nella città orientale di Lahore si trova su terreno militare. Mancano gli spogliatoi. Non ci sono posti a sedere, quindi gli organizzatori noleggiano sedie per i tornei. L'allenatore per lo sviluppo del rugby Shakeel Malik ammette che è difficile attrarre finanziamenti senza risultati, ma è difficile ottenere risultati senza finanziamenti.

Il cricket, che non riceve finanziamenti governativi, ha un budget di circa 66 milioni di dollari. Ha raggiunto le stelle con la vittoria della Coppa del Mondo del 1992 da parte della squadra nazionale capitanata da Imran Khan, che in seguito è entrato in politica ed è stato primo ministro dal 2018 al 2022.

Il Pakistan non ha mai dominato il cricket come una volta nello squash e nell'hockey; ha solo due campionati del mondo a suo nome e la nazionale è notoriamente imprevedibile. Ma è un grande business con infrastrutture per coltivare talenti, una sete di costruzione di imperi, un dilagante commercialismo e una fornitura costante di partite nazionali e internazionali per la TV. È così radicato nella vita pakistana che il primo ministro approva la nomina del presidente del consiglio di cricket.

La sua ascesa negli anni ’90 ha coinciso con l’inizio della fine per l’hockey e lo squash.

Il Pakistan è stato per decenni la superpotenza dello squash, vincendo il British Open per 17 anni consecutivi nel 1963. Nello specifico, una famiglia, i Khan, governava questo sport. L'ultimo della dinastia, Jahangir Khan, ex numero uno al mondo con la racchetta, è rimasto imbattuto per centinaia di partite. Ha vinto il British Open per 10 anni consecutivi fino alla vittoria finale nel 1991.

Khan ha detto all'Associated Press che nemmeno lui riesce a capire come la famiglia abbia accumulato così tanti trofei, senza strutture e investimenti. "Ancora oggi, il nome del Pakistan viene prima nello squash, così come il nome di questa famiglia", ha detto, parlando al complesso di squash che porta il suo nome a Karachi.