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May 24, 2023

Al e Amelia: un pescatore, una tag e un tonno transatlantico

Condividi questo: Il seguente estratto è tratto dal libro della scrittrice Karen Pinchin, Kings of Their Own Ocean: Tuna, Obsession, and the Future of Our Seas, in cui approfondisce l'industria del tonno rosso attraverso

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Il seguente estratto è tratto dal libro della scrittrice Karen Pinchin, Kings of Their Own Ocean: Tuna, Obsession, and the Future of Our Seas, in cui approfondisce l'industria del tonno rosso attraverso una lente interdisciplinare: scienza, affari, criminalità e giustizia ambientale - e in tutto il mondo, dal Portogallo al Giappone, dal New Jersey alla Nuova Scozia. Pinchin scrive sulla pesca per Hakai Magazine dal 2016, occupandosi di ostriche e anguille, tra le altre specie marine.

In questo estratto incontriamo il pescatore Al Anderson, che ha catturato, etichettato e rilasciato più di 60.000 pesci nel corso della sua carriera, e Amelia, un tonno molto speciale, etichettato per la prima volta da Anderson, che è stato catturato ben tre volte e ha rivelato molto sulle vite nascoste. di tonno.

Nelle profondità del Rhode Island Sound, il 27 settembre 2004, un irto banco di tonno rosso dell'Atlantico sfrecciò sopra un paesaggio blu inchiostro di fondale sabbioso e massi tagliati dai ghiacciai. I fratelli nuotavano accanto alle sorelle, accanto a cugini e cugini lontani. Avevano tutti solo un anno o due, ma nelle profondità al largo di Block Island erano già temuti. La specie a sangue caldo ha un appetito vorace e i giovani pesci mangiavano quasi tutto ciò che incontravano - gamberetti, calamari di acque profonde, meduse - quasi costantemente e in costante movimento, poiché il tonno rosso deve nuotare per respirare. I loro occhi, i più acuti di tutti i pesci ossei, percepivano la luce filtrata dalla superficie mentre si affievoliva e si illuminava intorno a loro, ogni notte e ogni giorno come quelli precedenti.

All'interno del banco, una femmina di pesce lunga mezzo metro costeggiava, con le pinne pettorali aperte come ali di aeroplano che la aiutavano a planare e a ottimizzare la potenza generata dalla coda a falce. Aveva piccoli punti triangolari giallo chartreuse che correvano lungo la parte superiore e inferiore della schiena e del ventre in file abbinate di pinnule preistoriche. La sua testa a forma di siluro era liscia, interrotta solo dallo squarcio ricurvo verso il basso della bocca e dagli occhi scuri. Era una delle tante e durante la sua vita sarebbe stata soprannominata Amelia da una scienziata di nome Molly Lutcavage.

Molti mesi prima, quando si era schiusa ed era diventata una larva di pesce lunga tre millimetri, gli occhi di Amelia si erano aperti sulle calde acque del Mediterraneo. Il tonno rosso depone le uova solo quando l'acqua raggiunge una temperatura compresa tra 20 e 29 °C. Quando lo fanno, si riproducono nel cuore della notte, tra le 2:00 e le 4:00, producendo nuvole lattiginose di milioni di uova e sperma che vanno alla deriva cinque metri sotto la superficie dell'oceano. Una volta fecondato, ogni uovo misura circa un millimetro di diametro e galleggia sulle correnti miti per uno o tre giorni.

Il primo pasto di Amelia dopo la schiusa è stato una gocciolina d'olio contenuta nel suo sacco vitellino. Il suo minuscolo corpo sviluppò rapidamente enormi occhi neri e un sistema digestivo, inclusa una mascella sproporzionatamente grande e incernierata con un morso dentato. Nel corso delle due settimane successive, le sono cresciuti denti aguzzi, uno stomaco e ghiandole gastriche per mangiare e digerire i crostacei, compresi i copepodi e le pulci d'acqua che costituivano la sua prima dieta. Quando lottava per trovare il cibo, mangiava larve più piccole di tonno rosso per sopravvivere. A 25 giorni di età aveva sviluppato una vescica natatoria e una notocorda, o spina dorsale, e aveva iniziato a nuotare con altri tonni rossi lunghi qualche centimetro della sua stessa taglia. Mangiavano qualsiasi pesce più piccolo di loro, sfuggendo ai predatori e diventando più grandi, seguendo infine la migrazione annuale della loro specie verso ovest verso le acque fredde e ricche di sostanze nutritive dell'Atlantico.

Che occhi grandi che hai, tonno rosso allo stadio larvale. Foto di Christina Hernández

Tra la sua nascita e il 2004, Amelia ha compiuto la sua prima impresa di nuoto a lunga distanza, attraversando l'intera larghezza dell'Oceano Atlantico prima di arrivare al largo della costa occidentale del Rhode Island. Man mano che cresceva, era sulla buona strada per battere le probabilità, diventando una delle sole due delle 30 milioni di uova di tonno rosso fecondate dei suoi compagni a raggiungere l'età adulta.

Mentre Amelia navigava nelle acque al largo del Rhode Island, era un giorno come tutti gli altri. Ma è stata anche una giornata di pesca.